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El Café cultivado bajo sombra es para las aves
La planta de café evolucionó en África en el marco del bosque tropical y crece mejor bajo sombra. Una plantación de café tradicional puede proporcionar hábitat a exuberantes variadas aves, mamíferos, reptiles y anfibios, insectos, árboles y plantas floreadas. Lo asombroso acerca de la siembra de café es que puede hacerse en armonía con la conservación de bosques tropicales - y durante muchos siglos, se hizo.
Lamentablemente, muchas fincas de café fueron convertidas en los últimos años en zonas para monocultivos, libres de árboles y con escasez de aves, en un intento equivocado de aumento de producción. Esta transición, que ha afectado a más de la mitad de las fincas productoras de café en algunos países y en cientos de miles de acres, llamó la atención de Audubon y otros conservacionistas, haciendo un llamado al regreso a la producción tradicional de café de sombra. Los observadores de aves han estado especialmente interesados, ya que estas fincas son los hogares de invierno de cientos de especies de inmigrantes de larga distancia. |
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Muchos de nuestras currucas, tangaras, oropéndolas y tordos se benefician del hábitat provisto por las plantaciones de café de sombra, al igual que íconos de la selva tropical como los loros, tucanes, motmots y colibríes. Estas fincas también proporcionan hábitat para una multitud de organismos, desde mamíferos y anfibios hasta plantas, hongos e invertebrados. |
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Hábitat vital para aves inmigrantes
Alrededor de 200 especies diferentes de aves son conocidas como inmigrantes neo tropicales, las cuales tienen cría en el hábitat y en el patio trasero de América del Norte y emigran al sur, hacia México, Centro y Sur América, y a las islas del Caribe en el invierno. Allí, las múltiples capas de vegetación de plantaciones de café de sombra les proporcionan abundante alimento y protección. En muchas áreas, las fincas de café son el único hábitat en medio de pastos deforestados y monocultivos.
Los inmigrantes llegan a las granjas cada otoño, comiendo insectos y frutas y, a menudo cambiando su alimentación y comportamiento considerablemente de ese familiar a los observadores de aves en el norte. Algunos de ellos llegan y se quedan, a menudo en la misma finca que el año anterior, otras se quedan y, luego se van al sur. Ambos, pájaros cantores y aves de presa, migran dos veces al año; algunos llegan después de viajes de miles de millas y de vuelos de océano abierto.
Una lista de aves familiares de América del Norte que son conocidas por emigrar durante el invierno o migran por plantaciones de café de sombra por América Latina está disponible en la sección "Para aprender más" a continuación.
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Consumidores y café
¿Cómo podemos saber nosotros los amantes del café si los granos de café que bebemos vienen de plantaciones que son amistosas con el medio ambiente y socialmente responsables? ¿Cómo podemos recompensar a los agricultores que están tratando de producir un café de gran sabor, mientras protege la vida silvestre y el medio ambiente? La única manera de saber con certeza es buscando que estén certificadas por entidades reconocidas como el certificado de Rainforest Alliance, que garantiza que las fincas se encuentran en el camino hacia la verdadera sostenibilidad, es etiquetado como una etiqueta orgánica calificada, que garantiza que las fincas no están utilizando pesticidas y fertilizantes nocivos.
Se estima que 25 millones de personas cultivan café, la mayoría de ellos en pequeñas parcelas de tierra. Muchos, tal vez la mayoría, de los pequeños agricultores son agricultores orgánicos por tradición, en parte porque nunca podían costear la compra de agroquímicos. Con la caída de los precios que se le paga a los agricultores en los últimos años, los pesticidas y fertilizantes están fuera de su alcance. Con técnicas de agricultura orgánica – que algunos aprendieron de sus abuelos y algunos de la agronomía moderna – los productores de café pueden mantener la producción y conservar suelos saludables, que son su principal activo y herencia. Un sistema de gestión sostenible de las plantaciones se basa en una visión holística de la agricultura, que incluye la conservación de los recursos naturales, de los derechos y beneficios de trabajadores agrícolas, comercio equitativo y la relación de la finca con las comunidades cercanas naturales y humanas.
Café de sombra certificado sostenible está ganando popularidad rápidamente porque es un producto que todos pueden apoyar, y por su excelente calidad y sabor.
Saborear una taza de café certificado sostenible puede mejorar el estilo de vida de las familias campesinas y conservar la vida silvestre y los ecosistemas tropicales - una rara oportunidad "ganar-ganar". Así que la próxima vez que vea un Oriol de Baltimore, un alcón Sharp-shinned u otro migrante Neotrópico, suba su taza de café de sombra y celebre la contribución que ha realizado a su supervivencia.
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Ubicada en el bello Valle Central |
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